想法被高层拒绝后 他凭3D打印机成了亿万富豪

　　朗格的下一步极为大胆，但也正好把他打入了德国“mittelstand”企业家的模子里，就如同在他之前Baasel；这些企业家的中小型、家族制企业形成了德国经济的核心。这一步就是：朗格退出了。1989年，带着自己的3D打印想法定能成功的信念，朗格创立了EOS。

　　当时的他36岁，有两个孩子，名下的财产只高出5万美元一点。(考虑到公司可能失败，朗格把自己拥有的一半房屋产权转到了妻子Hella名下，作为安全保障。)如今，朗格回忆起对3D打印技术潜力的热情以及自己的天真：“我当时说，‘这比Apple还宏大。’”

　　另一位激光领域的创业家佛可·斯瑞施格(Falk Strascheg)成了朗格的早期天使投资人，斯瑞施格在1981年将他的公司Laser Optronic售给了公开交易的美国竞争对手Coherent，当时正想要投资，于是为EOS注入了50万美元的种子资金。斯瑞施格现年78岁，是欧洲顶级投资人。

　　根据斯瑞施格的建议，朗格起步时求小不求大；EOS的第一件产品是一台简单的装置，能够扫描物体，并以三维形式数字化。Langer带着这台新的扫描仪去了贸易展，被宝马发现。宝马成了EOS的客户——这对宝马的预算来说微不足道，对朗格却是至关重要。

　　朗格回忆道，与此同时，宝马也在测试美国公司3D System的新型3D打印机，希望改变打印机规格，但是对方表示不能调整设备设置。(宝马和3D System拒绝对此发表评论)。从宝马的联系人那里听到这个消息后，朗格立即出手。他向这位联系人询问，宝马能否给他一笔预算，一次性拨付50%，在12个月内设计一台3D打印机。他回忆道：“他说：‘你干不了。你没人，什么都没有，连图纸都没有。’我回答道：‘咱们赌一把。’”

　　朗格的联系人向管理层介绍了这个想法，宝马接受了——宝马是3D打印技术的早期使用者，过去10年，已经以3D打印的方式生产了超过100万零件。朗格的新型3D打印机也做成了。3年内，EOS的营收即达到600万美元。

　　朗格的生意越做越大。同时，事实证明General Scanning对专利诉讼的担心有合理之处。1993年，3D Systems 起诉EOS专利侵权。鉴于官司漫长，费用高昂，朗格和斯瑞施格将EOS 75%的股权出售给德国光学公司Carl Zeiss。朗格保留剩余的25%股权，Zeiss则同意提供投资(并负担专利官司的费用)，希望EOS成为一家1亿美元的企业。

　　出售了股权，朗格就能超越样机的阶段，着手开发聚合物和金属粉末，用于制造功能零件。1994年，EOS开始生产使用激光烧结技术的3D打印机。这种打印机利用激光，有选择地融化粉末材料，自下而上地制造零件。如今，该技术已经是公司业务的核心。

　　朗格忍受着Zeiss刻板的企业文化，一边那里工作了4年，一边打着专利权官司。1997年，Zeiss本身也出现了财务困难，朗格便将EOS的股权购回。很快，他与3D Systems达成了授权协议，获得了激光烧结技术的专利权，而正是这项技术成为了EOS未来业务与成长的核心。(后来，EOS又打了更多专利官司，起诉了德克萨斯初创企业DTM。后来，3D Systems将DTM收购；2004年，诉讼乱局终于得到解决。)朗格认为，这种技术能更好地处理功能材料和复杂几何外形，因此不仅仅可用于制造验证型产品，而是可用于大规模生产的卓越技术。(上述很多专利已经失效)

　　生产塑料样机相对容易，但是生产真正的零件则很困难。2015年，GE航空实现了突破，以3D打印技术生产了燃油喷嘴。这种喷嘴是一整块材料，而不是20个零件组成的整体，重量还降低了25%。EOS北美总裁格林·弗莱彻(Glynn Fletcher)说：“(对于3D打印来说)这款喷嘴堪称典范。”

　　2016年，GE时任CEO杰夫·伊梅尔特(Jeff Immelt)斥资14亿美元，收购两家欧洲3D打印机制造商，将这种技术纳入GE囊中。此举可谓对3D打印技术潜力的豪赌。在此之前，GE曾接触过EOS，而EOS远大于前述两家公司的整体规模。业内人士表示，GE出价超过20亿美元，甚至可能更高。然而，朗格拒绝了。多年来，他曾多次拒绝出高价收购公司的买家。现在，朗格生活低调，依然住在和妻子于80年代购买的房子里，开的是4年前购置的大众Golf。朗格说：“我和孩子们聊了聊，问道：‘为什么要这么做呢？为什么呢？咱们的钱已经够了，什么都有了。’”

　　朗格曾担任EOS集团主要3D打印操作公司EOS GmbH首席执行官。2年前，65岁的朗格从这个位子上退了下来，将接力棒交给54岁的亚德里安·开普勒(Adrian Keppler)。开普勒曾在西门子担任高管，并曾在EOS从事战略和市场营销工作。朗格继续在控股公司担任原职并负责确定宏观愿景。开普勒说：“他是个雄心勃勃的人。我的任务就是把雄心壮志分解成一个个步骤，并且实现。”

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