城市副中心实行“一带一轴多组团”的空间布局。“一带”是以大运河为骨架，构建城市水绿空间格局，形成一条蓝绿交织的生态文明带。“一轴”是沿六环路形成创新发展轴，向外纵向联系北京东部地区和首都国际机场、北京新机场，对内串联多个功能中心。“多组团”是依托水网、绿网和路网形成12个民生共享组团，建设职住平衡、宜居、宜业的城市社区。

　　城市副中心突出行政办公职能，配套发展文化旅游、商务服务。根据北京十三五规划的要求，通州行政副中心主要突出绿色、宜居、人文、智慧发展；突出行政办公职能，配套发展文化旅游、商务服务。其主要任务集中在生态和民生保障领域，包括生态空间建设、加快配置教育、医疗、文化、体育等公共服务设施。同时，要调整退出一般制造业、区域性批发市场、区域性物流业。

　　城市副中心的功能定位。《北京城市总体规划(2016年—2030年)(草案)》，城市副中心着力打造三个示范区：国际一流的和谐宜居之都示范区、新型城镇化示范区、京津冀区域血统发展示范区。着力建设四个城市：绿色城市、森林城市、海绵城市、智慧城市。

　　城市副中心和通州区及北三县的关系。城市副中心规划面积155平方公里，主要是指北京通州新城范围。而通州总面积906平方公里，新城只占整个通州面积的17%。北三县包括廊坊市的三河市、大厂回族自治县以及香河县，总面积1277平方千米，人口111.3万。蔡奇曾指出：“把握好副中心和通州区的关系，通州全区作为副中心的外围控制区，与副中心一体建设发展；副中心也要和北三县协同发展，统一规划、统一政策、统一管控。”可以理解为，城市副中心跟通州区和北三县是核心与外围、中心与腹地的一体化关系。