老年人越来越多陷入债务中

    欠债过多不仅是年轻人和中年人面临的问题，美国不少老年人照样被债务问题所困扰。2012美国信贷调查发现年龄50岁以上的美国人平均的信用卡债务为8278美元，高于50岁以下美国人平均欠信用卡6258美元的水平。也就是说，老年人的信用卡债务要高过年轻人。而老年人债务升高导致的后果是只好走破产的道路。有关的研究表明，老年人申请破产保护令的人数增加很快，1991年至2007年期间，老年人申请破产案的数量增加了150%。研究人员发现，超过三分之一的老人欠下信用卡债务，主要原因是支付生活费。由于许多长者不愿向他人伸手求援，经常为个人的处境而感到羞耻，或是害怕被欺骗。有些长者担心被追债，提早以退休基金来偿还信用卡。

    做老人有时也真不容易，调查发现，美国近四分之一的50岁以上的长者，大多数的信用卡债务是为亲友借钱或支付他人的债务。大学毕业的孙子希望购买第一辆汽车，却又没有信用评分记录。儿女刚离婚，需要父母连署担保住宅公寓，儿孙想要创业做生意，却得不到小企业贷款。无论在以上任何情况下，美国老年人都有可能同意成为贷款联名人，或是以个人信用评分代为贷款。但是老年人这样做可能没有意识到不幸陷入债务危机的风险，老来老还成了债奴。还有一部分老年人干了一辈子仍在为偿还大学教育贷款而奋斗，2012年纽约联邦储备银行的统计数据显示，50岁至59岁美国人中有470万人仍在偿还大学教育贷款欠下的大学教育贷款，60岁以上人群中有220万人教育贷款债务还没还完。

    “美国梦”的新含义：无债一身轻

    几个世代以来，拥有房屋的价值一直深植于美国大众文化，但如今许多美国人已持有了不同的看法。虽然大多数的民众依旧相信美国梦，但美国梦的性质已改变。信用卡网站的民调发现，18岁至24岁的年轻人中有将近四分之一的人把不负债务视为美国梦。这项调查发现，27.9%的受访者把在65岁退休视为美国梦，18.2%认为是拥有一栋房屋是美国梦，而23%的受访者则是把无债一身轻视为美国梦。

    美国媒体在过去经济繁荣时期曾进行过一项民调，结果显示有81%的年轻人最希望致富，此外，也有51%的年轻人最希望成名。不过，目前有数以百万计的美国人面临新的个人财务现实，使得成名和致富不再是年轻人的首要选择。

    现在对许多年轻人而言，财务上的安全即代表成功。越来越多的美国人的梦想不再是追求富裕的生活，而是基本的财务稳定。民调并发现有六分之一的受访者认为，他们在一生当中永远不可能解除背负债务。看起来不欠债是一件幸福的事，为了生活更美好，不成债奴应是家庭理财上不容忽视之点。