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美国中产:活得好但也不轻松
每天中午,奥利弗穿着自己最喜欢的鳄鱼T恤,再配上一顶棒球帽,约上朋友,就下馆子吃饭了。
奥利弗一家住在美国洛杉矶。奥利弗本人移民美国有16年了,他在餐馆洗过碗,在烤鸭店片过鸭子,扛过摄像机,近几年自己创业开了一家媒体公司,雇了五六名员工,也终于由此挤入了美国庞大的中产阶级人群。
奥利弗的妻子也没闲着,她在一家外资企业当会计。夫妇二人有一个儿子,正在上初二。
一到下午三点,儿子放学后,奥利弗就开始忙碌了,带着儿子奔走在各种课后补习班和兴趣班,弹钢琴、练游泳、打网球,每天一种。
奥利弗到现在还开着2000年买的一辆丰田凯美瑞。为了儿子上学,两口子挑了一个好的学区,买下一栋两室一厅三卫的公寓,还在远郊贷款投资了两处房产。
说起美国中产家庭,大概普遍能得到这样的画面:住在郊区,一幢有两间至四间卧室的房子(分期付款),两三个孩子,一只狗,两部汽车(分期付款)……
照此,奥利弗一家算是比较典型的美国中产阶层家庭了。在美国这样一个橄榄型社会,中产阶层属于最多的中间层。不过,要找一个标准却不容易,如果非要找一个划分标准,在美国百科全书上有这样一个标准:上层中产(占15%),主要是律师、医生、会计师、作家、编辑、工程师等,年收入10万美元(约合 61万元人民币)以上,至少是大学学历;下层中产(占32%),半职业、手工艺人和其它有一定自主权的工作人员,年收入3.5万美元(约合21万元人民币)以上,受过一些教育。
在美国,即使年薪有10万美元,生活也并不是件非常轻松的事情。拿10万美元年薪来说,要扣除35%的联邦税,房贷或房租加上车的费用(保险、汽油或买车分期付款还的贷款)又要花费30%至40%,剩下的可支配收入也就每月两三千美元。这要应付一家人的吃、穿、行和孩子的教育费用,再加上日常生活中其他税照缴,实在是不宽裕。年轻月光族,甚至是负债族屡见不鲜。
有这样一句话,如果你爱他,就送他去美国,因为那里是天堂。如果你恨他,也送他去美国,因为那里是地狱。对于老人和儿童,美国的确是天堂。而对于大多数中产阶层来说,在美国生活好也不是件容易的事。
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