1971

    年8月15日，尼克松政府宣布美元不再盯住黄金，实际上是令美元对黄金贬值，同时美国政府宣布对进口商品征收10%的额外费用，这个举动被认为是当代世界货币史的里程碑，代表着二战结束后确立的布雷顿森林体系终结。

    接下来的局面颇为颠覆，各国不再争当货币稳定的模范，浮动汇率时代来临，曾几何时以美元坚挺作为稳定利器的美国，转而利用汇率波动作为攻防手段。著名经济学家弗里德曼在50年代认为，浮动汇率有投机者的参与会形成自我修正的稳定机制，事实并非如此，浮动汇率显然要活跃得多。

    汇率甚至演变成贸易战武器，最经典的事件是美国为减少其巨大的国际贸易逆差在1985年主导发达国家集团签订“广场协议”，核心是美元对各主要经济体货币大幅贬值，首当其冲的是当时经济表现如日中天的日本。日元的大幅度升值导致的日元资产泡沫在1990年代破灭，日本至今没缓过气来。代表资产价格的东京地价，连续21年下跌。

    美元对主要货币贬值，实际意味着美元对黄金的贬值，而且一贬就不可收拾，有分析认为，如果以“广场协议”为起点，美元在加权市场汇率已经贬值一半以上。

    1970

    年布雷顿森林体系瓦解之前，每盎司黄金相当于35美元，到尼克松下决心切断美元与黄金的直接关联前后，黄金价格两次上扬，到了每盎司42.22美元，美元贬值20%。这并非美元对黄金的首次贬值，早在1930年，时任美国总统罗斯福决定美元对黄金从20.67美元/盎司贬值到35美元/盎司，这个贬值幅度很惊人，高达69%，据说罗斯福的目的是货币放水，意在制造通货膨胀，令商品涨价，让农民“增加收入”。

    黄金对美元35美元/盎司的价格从罗斯福时代到尼克松时代经历了40年，也是美国从一战、二战获益得以膨胀最终成为世界首霸的40年。